柳州是多民族相聚而居的城市。1992年末，全市（含柳江、柳城两县）总人口为1628949人，分属于31个民族，其中少数民族为696261人，占总人口数的42.74%；城、郊区总人口数为777347人，其中少数民族人口为132682人，占城、郊区总人口数的17.07%。同年，市内人口在1000人以上的民族有汉族、壮族、仫佬族、瑶族、侗族、回族、苗族和满族。人口在1000人以下的其他少数民族有毛南族、土家族、水族、黎族、蒙古族、京族、仡佬族、朝鲜族、白族、彝族、藏族、维吾尔族、傈僳族、畲族、傣族、纳西族、土族、布依族和高山族等，以及外国人加入中国国籍者。境内民族除壮族大聚居外，汉族、仫佬族有相对集中的聚居区，其他民族多为杂居和散居。少数民族人数最多的壮族主要聚集在郊区和柳江、柳城两县。壮族是世代居住柳州城乡的土著民族。汉族自秦以后陆续从中原和邻近省份迁入。回族则自明末清初迁移来柳。其他少数民族或为世居，或自外地迁入。